Refazer os testes de evacuação de aviões federais procurados enquanto os passageiros se espremem em espaços menores

Aug 18, 2023

Um avião se prepara para pousar em 29 de janeiro de 2020, na March Air Reserve Base em Riverside, Califórnia.

Os legisladores que desejam padrões mais rígidos para a evacuação de aeronaves em caso de emergência criticaram a Administração Federal de Aviação pelo que consideram simulações irrealistas, e agora estão pedindo uma reformulação dos atuais testes de evacuação.

Regras federais de décadas exigem que os aviões sejam projetados para que os passageiros possam escapar da cabine em 90 segundos em caso de incêndio ou outra emergência, mesmo com metade das saídas bloqueadas. Os críticos dizem que a FAA tem sido negligente em garantir que os aviões de hoje - com mais assentos e fileiras mais estreitas - atendam a esse padrão.

Eles apontam para incidentes, incluindo um avião da American Airlines que pegou fogo em Chicago em 2016. O vídeo de dentro do avião mostrou passageiros em pânico entupindo o corredor enquanto esperavam para deslizar pelos para-quedas de emergência. Vinte pessoas ficaram feridas na fuga caótica.

"Não deveria - não pode - ser necessária outra tragédia para atualizar nossos padrões de evacuação de aeronaves", disse a senadora Tammy Duckworth, D-Ill. .

Quando a FAA realizou exercícios em uma maquete de cabine de aeronave em Oklahoma City em 2019, todos os voluntários que participaram eram adultos saudáveis ​​com menos de 60 anos.

O administrador da FAA na época reconheceu que os testes forneciam "informações úteis, mas não necessariamente definitivas".

A FAA realizou esses testes de má vontade somente depois que o Congresso ordenou que a agência apresentasse os mínimos para o tamanho dos assentos das companhias aéreas e a distância entre as fileiras. Os legisladores disseram que novos padrões são necessários porque os americanos estão ficando mais pesados, enquanto as companhias aéreas estão lotando mais assentos nos aviões.

A FAA se recusou a comentar, mas disse anteriormente que a chance de os passageiros sobreviverem a uma emergência é muito alta. A agência resistiu aos esforços para estabelecer padrões mínimos de tamanho de assento e distância entre as filas, dizendo que essas são questões de conforto, não de segurança. Um tribunal federal de apelações decidiu a favor da FAA este ano.

As companhias aéreas estão tornando os assentos mais finos e reduzindo o espaço para as pernas para espremer mais passageiros em cada voo. A distância de um encosto ao assento à frente ou atrás dele - as companhias aéreas chamam isso de "pitch" - costumava medir cerca de 35 polegadas; agora é 28 polegadas em algumas companhias aéreas e 31 ou 32 polegadas em outras.

A legislação de Duckworth exigiria que os padrões da FAA considerassem o tamanho dos assentos, o layout das filas, a presença de bagagem de mão, bolsas e pastas - mesmo que os passageiros sejam instruídos a deixar esses itens para trás - e uma gama real de passageiros, incluindo crianças, idosos e pessoas com deficiência.

Os principais sindicatos que representam os comissários de bordo apóiam o projeto de lei, assim como os Veteranos Paralisados ​​da América, a Associação de Distrofia Muscular e grupos que representam pessoas cegas, surdas ou autistas.

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